John Scofield: el espíritu de la música
que se volvió jazz
EL JAZZ NO SE PUEDE ENSEÑAR, ASEGURA EL GUITARRISTA QUE HA IMPARTIDO CÁTEDRA
POR XAVIER QUIRARTE
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Del blues y el rhythm and blues al rock, del jazz clásico al jazz rock, del funk al groove, después de más de tres décadas de carrera, en su disco más reciente, Piety Street (Emarcy Records, 2009), John Scofield se ha reencontrado con sus raíces. Tal fue su gozo con esta aventura, que salió de gira con el grupo que lo acompañó para compartir un proyecto que lo trae de vuelta a la ciudad de México (se presentará en el Voilá Acoustique los días 24 y 25 de junio)
En un boletín el guitarrista comenta que para la grabación de este disco reunió una banda de músicos más orientados a las raíces y al groove. “Jon Cleary, cantante y tecladista inglés, amante de Nueva Orleans, del blues, el jazz y el soul y que ha trabajado con Bonnie Raitt, Eric Clapton y Taj Mahal, entre otros; George Porter Jr., súper bajista que junto a Aaron Neville, Leo Nocentelli y Zigaboo Modeliste formó The Meters, extraordinaria banda de funk de Nueva Orleans que tuvo su máximo esplendor en los 60 y 70; Ricky Fataar, multi-instrumentista sudafricano que desde muy joven ha estado girando con grandes figuras, como Bonnie Raitt y The Beach Boys, entre otros; John Boutté, cantante y figura principal en Nueva Orleans, dueño de una voz maravillosa y Shannon Powell, miembro de The Preservation Hall Jazz Band y The Harry Connick Orchestra, se convirtieron en los cómplices que necesitaba para llevar a buen puerto esta aventura”.
Al preguntarle en entrevista si tocar canciones gospel como “Motherless Child”, “Walk with Me”, “His Eye Is on the Sparrow” y “The Old Ship of Zion” es adentrarse en una zona espiritual de la música, Scofield ríe. “Es una buena pregunta, porque realmente no soy cristiano. Mi conexión con la música se debe a que me encanta el sonido de la música gospel”.
Comenta que cuando se dirigía a Nueva Orleans para realizar este proyecto pensaba: “¿Qué tipo de sonidos vamos a grabar? No quería simplemente hacer ‘When the Saints Go Marching In’ todo el tiempo, sino otro tipo de música gospel grandiosa que no se ha hecho demasiado, y pensaba que sería muy divertido hacerle arreglos. No provengo de un lugar cristiano en particular, pero la música sí es muy espiritual, aunque en un sentido más amplio porque es una música grandiosa”.
Grabar en Nueva Orleans le otorgó a Piety Street una atmósfera distinta a sus grabaciones anteriores, concede el guitarrista. “Sí, eso es cierto, porque la historia está allí. Para mí es como parte de una historia personal, porque aunque vengo de Nueva York mi madre es de Nueva Orleans y de niño tenía parientes allá. Para mí el espíritu de la música que se volvió jazz está allí todavía. Cuando era niño la primera música que me gustó fue la de Louis Armstrong y la gran cantante de gospel Mahalia Jackson; sabía que eran de Nueva Orleans, pero ni siquiera pensaba en ello. Cuando andaba por ahí de los veinte descubrí que parte de la música que amaba era de músicos de Nueva Orleans, que allí había un sabor especial. Desde entonces he sido seguidor de esta música”.
Una de las virtudes de esta música es su sentido de júbilo, en cuyo tratamiento Scofield parece recurrir por momentos al influjo de B. B. King. “¡Absolutamente! Esta música es de vibraciones positivas y realmente es un buen cambio de la mentalidad del jazz normal e intelectual que yo tengo. B. B. King fue mi ídolo cuando tuve mi primera guitarra a los 16 años y todavía adoro su forma de tocar la guitarra y su forma de cantar. ¡Me encantan sus primeros discos!”
Algo que también distingue al disco es que la guitarra no tiene un papel protagónico, sino que comparte la fiesta sonora con los otros instrumentos y las voces. “Fue una decisión mía que no hubiera tanta guitarra como en mis otros discos. Estaba tan involucrado en seleccionar el sonido y los arreglos que no quería sólo salir a tocar una bola de notas, sino tocar con más espacios y volver a mis raíces en B. B. King.
En una entrevista, Scofield comentó que a partir de Piety Street realmente aprendió a tocar la guitarra. Lo que él quería decir, es que “lo que realmente aprendí al tocar esta música fue a tocar la guitarra vocalmente, como lo hace B. B. King, y usando un vibrato muy pesado. Realmente trabajé en este disco, y desde entonces –lo grabé hace dos años– he vuelto a mis técnicas de blues y siento que he aprendido mucho”.
El jazz no se puede enseñar
El blues fue el gancho que atrapó la sensibilidad de John Scofield, concretamente B. B. King, y lo hizo decidirse por la guitarra. “Luego me involucré en el jazz y me enamoré de una bola de guitarristas. Fue maravilloso poder escuchar a Wes Montgomery, Jim Hall, Tal Farlow en sus discos, lo mismo que dos músicos que eran más jóvenes, George Benson y Pat Martino. Entre esos músicos me sentía atónito de lo maravilloso que ponía sonar una guitarra. Jim Hall, junto con Pat Martino y George Benson, son los músicos que oía mucho y me ponía a analizar su música. Eso ha sido grandioso”.
Referente constante, junto con Pat Metheny y Bill Frisell de la guitarra contemporánea, a Scofield le resulta difícil decidir si está sucediendo algo novedoso en el mundo de su instrumento. “No sé... Necesito escuchar lo que está sucediendo; sé que hay muchos músicos grandes en todos los instrumentos, pero me temo que estamos entrando en un tiempo que es como la música clásica, en el que el bebop y el sonido del jazz está muy establecido. Entiendo por qué es eso, pero no estoy seguro que tan saludable es para la creatividad”.
Para contrarrestar ese efecto en el que todos sus seguidores querrían sonar como él o bien repetir, cada vez a mayor velocidad las escalas que aprenden en la escuela, ¿qué enseña él cuando tiene oportunidad de dar alguna clase maestra? “El jazz puede aprenderse, pero realmente no se puede enseñar. Si alguien adora el jazz y es un músico talentoso, va a aprenderlo, pero no puedes tomar a alguien y enseñárselo como si le enseñaras álgebra. Si los músicos jóvenes son buenos, simplemente toco con ellos, ésa es la forma en la que aprenden, de la misma forma que yo lo hice. Te hacen preguntas y hablas sobre ello, pero debes dejar las cosas sueltas. Yo sólo toco y les muestro mi concepto, si alguien lo atrapa por medio de escucharme, conocerme y platicar conmigo, está bien, pero no puedes enseñarlo como si fuera historia o biología”.
Para escuchar algunas piezas del disco más reciente de Scofield se puede consultar: http://www.myspace.com/officialjohnscofield
También se pueden ver los siguientes videos:
http://www.youtube.com/watch?v=bThDbGg4KTE&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=OanPMwN52NY&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=nVaotTRHExE
Israel Gesen
2010-07-29
Muy buen articulo no conocia nada de este personaje y se me hace muy buena su musica
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