Todo comenzó en 1966, cuando alrededor de 20 amigos aficionados a la música tradicional de México y América Latina se reunían parar tocar música por el mero placer de hacerlo. Su trabajo llegó a oídos de Jorge Saldaña, quien los invitó al programa de radio Laboratorio del Arte. Ese mismo año, ya con el nombre de Los Folkloristas, realizaron su primera presentación pública en el Centro Cultural Tabasco.

Los Folkloristas han contribuido con su talento y tesón a difundir la música tradicional latinoamericana, no sólo a través de sus conciertos y sus discos, sino por medio de las clases de diversos instrumentos. Punto importante de difusión de esta música fue, durante muchos años, la Peña de Los Folkloristas, a la que fueron invitados numerosos músicos, muchos de ellos ahora leyendas de la cultura latinoamericana.

En los primeros años el número de música comenzó a reducirse porque algunos de ellos decidieron dedicarse a otras actividades. En contraste, la cantidad de instrumentos se acrecentaba, cuenta José Ávila, uno de los fundadores. “Íbamos adquiriéndolos poco a poco. Por ejemplo, alguien conseguía un charango boliviano o argentino, y si al principio tocábamos con un tambor oaxaqueño, luego obtuvimos un bombo sudamericano. Actualmente tenemos un acervo como de 150 instrumentos, aunque en concierto utilizamos entre 70 y 75, según el programa”.

Los Folkloristas fue un movimiento muy grande de personas –explica Ávila. “Era el clásico grupo en el que alguien decía: oye, mi novia canta muy bonito las canciones peruanas. Pues tráetela. Así era. El grupo nació tocando música de México y de Latinoamérica, y era muy difícil que todos tocaran todo. Por eso al principio participaba mucha gente para poder abarcar más géneros. Posteriormente el grupo se fue depurando y, a partir de 1972, se volvió septeto: cinco hombres y dos mujeres”.

El también director de Discos Pueblo cuenta que en esos primeros años conocieron a figuras del folclor sudamericano como Atahualpa Yupanqui, Daniel Viglietti y Violeta Parra. “En 1969 fundamos La Peña de los Folkloristas, que en su momento fue el centro de reunión y presentación de cantidad de artistas que no eran conocidos. Entre ellos puedo mencionar a Víctor Jara, Inti-Illimani, Quilapayún, don Atahualpa y cantidad de artistas que ahora podrían llenar un Auditorio Nacional”.

Los integrantes de Los Folkloristas se convirtieron en difusores de la música también por medio de la enseñanza. El grupo se convirtió, sin pretenderlo, en una escuela, concede Ávila. “Parte de la historia del grupo es La Peña de Los Folkloristas, que fue prácticamente la primera peña en México. Se funda a raíz de que varios elementos del grupo dábamos clases: entonces teníamos talleres de instrumentos folclóricos: René Villanueva daba quena, yo daba bombo, cuatro, charango y guitarra. Formábamos grupos y era un movimiento muy grande”.

Los sábados la peña se abría para las presentaciones públicas, que para muchos músicos resultaron fundamentales en su carrera. “Hacíamos funciones para invitar a los alumnos y a gente externa. Hubo grandes artista en La Peña de Los Folkloristas, artistas que no eran conocidos entonces en México. Te puedo hablar de Silvio Rodríguez, Pablo Milanés, Mercedes Sosa, quien se presentó tres veces. La última vez nos dijeron: párenle, porque se va a caer la casa. La gente se subía por los balcones para verla. Mercedes todavía no tenía Bellas Artes o el Auditorio Nacional”.

Ubicada en la calle de Manzanas, en la colonia del Valle, la Peña de los Folkloristas funcionaban a lo largo de la semana como academia y los fines de semana como foro. Pero nunca hubo la pretensión de hacer dinero. “Era una peña extraña, en ese sentido, porque se daba una cuota absolutamente de recuperación. Había queso, pan y vino; a veces platillos mexicanos.

“Económicamente siempre salíamos tablas, pero el objetivo se cumplía. También fue fuente de trabajo para mucha gente, como Amparo Ochoa, Gabino Palomares o el mismo Chava Flores, que se presentó varias veces. Sí hubo una proliferación de peñas y la de Los Folkloristas dejó de cumplir su función. Y como no era un negocio cerró sus puertas a las funciones cotidianas”.

Por fortuna, Los Folkloristas siguieron adelante. Si el grupo contribuyó a que a fines de los sesenta y principios de los setenta se dieran un boom de la música folclórica en México –que también sucedió en otros países–, actualmente la situación no es muy alentadora. “La globalización hace que todo quede en un mismo rasero: todo se uniforma, todo lo que llega es el gran mercado de la música, el gran mercado del arte popular”, advierte Ávila. 

Pero la música que Los Folkloristas siguen haciendo después de cuatro décadas apela a la diversidad, asegura su líder. “Es uno de los grandes valores que no debemos de perder, porque es lo que tenemos como mexicanos y como latinoamericanos. México es un mundo de variedad de música, un mundo de etnias. Es un mosaico de maravillas instrumentales, melódicas y rítmicas. Si vamos a Sudamérica es lo mismo: hay una gran riqueza de diversidad. Nosotros pugnamos por eso”.

El grupo conformado actualmente por Olga Alanís, Enrique Hernández, Adrián Nieto, Valeria Rojas, Omar Valdez, Sergio Ordónez y José Ávila se planteó como un proyecto de difusión independiente, tarea que no han abandonado, asegura este último. “La idea es dar a conocer, de la manera más auténtica posible, esa diversidad, esa riqueza que desgraciadamente no tiene tanta cabida en los medios de difusión porque el folclor también se comercializa. Mientras el cuerpo aguante seguirá el grupo”.

Los Folkloristas con Eugenia León:

http://www.youtube.com/watch?v=pVr8XfhoL7o&feature=related

Semblanza de Los Folkloristas, parte 1:

http://www.youtube.com/watch?v=hflrGFv-sZs

Semblanza de Los Folkloristas, parte 2:

http://www.youtube.com/watch?v=wT7pUUqkBO0&feature=related

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2013-02-01

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2013-01-30

Separate rss feeds are for the audios and vieods of the keynote addresses. I couldn't get the vieods to work on Google Chrome, but they are fine on Firefox (and, presumably, Explorer).